MICKE & LEFTY FEATURING CHEF – Live On Air (Deutschlandfunk Radio)
(Hokahey! HHR2501, 2-CD)
60 vuotta toukokuussa 2025 täyttänyt Micke Björklöf on ollut ansaitusti valtamediassakin framilla. Muusikolle luontevin tapa juhlistaa omia kertyneitä maileja on silti perinteisesti ollut uuden äänilevyn tekeminen. Siten BlueStrip-kokoonpanon rinnalla jo 25 vuoden ajan toiminut laulaja-rumpali-huuliharpisti-kitaristi Björklöfin, kitaristi-laulaja Ville Leppäsen ja basisti-laulaja Mikka ”Chef” Kivimäen puoliakustinen trio on saanut sekin kiitettävästi huomiota fyysisten julkaisujen merkeissä.
Eräs ajankohtaisista tuotteista on Bluelight Recordsin hiljattainen LP-uusintapainos kolmikon esikoisalbumista ”Big Bag” vuodelta 2004 (BLR 33237 1). Levy sisältää myös nyt päivänvalon nähneen Björklöfin oman Hokahey!-yhtiön uutuuspakkauksen avauskappaleen, Ville Leppäsen intohimoisesti laulaman Mississippin. Numero käynnisti toukokuussa 2020 Kauhavalla ikuistetun studiosession, joka oli tehty saksalaisen Deutschlandfunk Radion käyttöön. Ohjelma ”On Stage” ajettiin kanavalla ulos samaisen vuoden lokakuussa.
Vaikka Micke totutusti kipparoi joukkiotaan sen kärkisolistina, tusinalla esityksellä pääsevät tasaisesti vokalistivuoroon kaikki muutkin ryhmän jäsenistä. Esimerkiksi Kivimäki hurmaa popahtavamman balladityylin tulkkina omaa käsialaansa olevalla The Onella. Leppäsen irrottelevaa vokalisointia kuullaan kattauksessa oikeastaan jopa Björklöfiä enemmän, mm. korskealla Small Town Babyllä. Kolmen herrasmiehen annetaan hieman myös harmonioida keskenään kappaleella Always Something Good.
Edelliset kuten valtaosa valinnoista muutenkin ovat Leppäsen hengentuotteita. Setin lainapoikkeukset muodostavat Willie Dixonin Tell That Woman, Big Bill Broonzyn Big Bill Blues ja Tony Joe Whiten Polk Salad Annie, kaikki bändin myös levyttämiä bravuureita.
Tuplan toinen CD esittelee kolmikon toimintaa konserttiolosuhteissa Saksan Eutinin BluesBaltica -festivaalin estradilla toukokuussa 2023. Keikkanauhoituksen alkuperäinen käyttökohde oli sama kuin edelläkin. Myös se soitettiin läpi ”On Stage” -lähetyksessä joulukuussa 2023. Vahva tekemisen tuoksu väreileekin levyn jokaisesta hetkestä. Tarkkaa mutta eläväistä soittoa tarjoillaan 13 kappalevalinnan mitalla ja saksalaisyleisölle kyyti kuulostaa maittavan – epäilemättä radiokuulijoille myös.
BluesBaltica-keikan painotus on nyt hieman cover-voittoisempi. Willie Dixonin laulukirjasta on napattu mukaan peräti kolme kappaletta (Don’t Let That Music Die, Hoochie Coochie Man ja Let Me Love You Baby), lisäksi tarjolla on yhdet mieheen Memphis Slimiltä (I’m Lost Without You), Jimmie Rodgersilta (California Blues), Lightnin’ Hopkinsilta (Sail On) ja Robert Johnsonilta (If I Had Possession Over Judgement Day). Kivimäen Somedaytä lukuun ottamatta muut teokset ovat jälleen Leppäsen ehtymättömästä kappalevarannosta. Niihin lukeutuvat mm. boogiepala I’m A Guitar Man ja tunnelmoiva Good Man, jotka tarkasti ottaen versioidaan kummallakin CD:llä. Eutinin antiin sisältyy niin ikään pari mainiota stemmalaulettua kimppasuoritusta: folkahtava You Better Me sekä gospel-sävyinen Do The Right Thing.
Ohjelmistossa on nyt myös selvästi runsaammin nimikkeitä, joita trio ei ole ainakaan toistaiseksi levyttänyt. Niihin kuuluu mm. edellä mainittu shuffleblues Someday. Vaan olisiko uudelle studio-otolle enää niin tarvettakaan? Riemastuttava livetykitys Lefty Leppäsen animaalisten kitarasoolopur-kausten saattelemana kun sinetöi kappaleen tyhjentävään tyyliin jo näilläkin puheilla. Vielen Dank, on se Saksa kyllä hieno maa!
Pete Hoppula
(julkaistu BN-numerossa 3/2025)
