GARY HILAND TRIO – Catch Me
(Moondog Music MOONCD2605)
Iät ajat suomalaista rockabilly-yhteisöä kitaransoitto- ja lauluntekotaidoillaan vetristänyt järvenpääläinen Kari ”Gary Hiland” Kunnas muistetaan mm. yhtyeistä Daryl Haywood Combo, Maibell & The Misfires sekä Hi-Fly Rangers. Omaa trioaan hän on kehittänyt tasaisen varmasti vuoden 2018 tietämiltä lähtien. Nykyiseen muonavahvuuteensa yhtye on jäsentynyt parin edellisvuoden aikana. Laulusta ja kitaroinnista huolehtivan Kunnaksen ohella henkilömääräänsä suurempisoundiselta kuulostavan kolmikon muodostavat kontrabasisti Janne Anttonen sekä (itsekin lahjakkaaksi laulaja-kitaristiksi tiedetty) rumpali Tommy Dahlström.
Gary Hiland Trion tapauksessa homman nimi on siis “autenttisuuteen“ pyrkivä 1950-lukuinen rock’n’roll ja rockabilly. Monitaitoinen Kunnas on paitsi kirjoittanut levynsä kappaleet (säännön murtaa vain Dennis Herroldin vuoden 1957 Imperial-rockabillynumero Make With The Lovin’), myös äänittänyt ja miksannut omatoimisesti koko paketin sekä vielä suunnitellut graafisen alan ammattilaisena albumin kansitaiteenkin.
”Catch Me” ei kuitenkaan ole ”pelkkää perusrockabillyä”. Myös rokkariyhteisön hyvin tunnistaman Tainted Love -kappaleen teemaa viekkaasti lainaava Devil In High-Heels sekä mollirakenteiset Catch Me ja I Don’t Mind rikkovat herkemmin suorasukaisempaa fifties-sapluunaa tuoden mukaan Kunnaksen selvästi arvostamaa 1980-lukuista neobillyaaltoa. Brian Setzerin henkisen läsnäolon taas voi kuulla ripeäotteiselta Easy And Freeltä.
Kuulaan ja sävelpuhtaan lauluäänen omaava Kunnas hurmaa solistina etenkin melodisemmilla numeroilla kuten Tomorrow, Keep Movin’ On ja Don’t Say No, jotka tuovat ehdottoman positiivisena kotimaisena vertailukohtana vääjäämättä mieleen The Housewreckers -yhtyeen kultakurkun Teukka Aallon.
Tätä nykyä jo kuusikymppinen mutta ikuisesti nuorekas Gary Hiland on malliesimerkki siitä, ettei kynttilää ole syytä pitää vakan alla eikä vaatimattomuus kaunista. Mitä olisimmekaan menettäneet, jos KK ei olisi koskaan rohkaistunut ottamaan esiintymislavoilla hänelle ehdottomasti kuuluvaa solistin paikkaansa.
Pete Hoppula
(julkaistu BN-numerossa 3/2026)
