TAD ROBINSON – Soul In Blue
(Delmark 887)
68-vuotias newyorkilaislaulaja ja -huuliharpisti on koulukirjaesimerkki tuloksellisesta tarpomisesta soulin ja bluesin välivyöhykkeellä. Levytyksillä Tad Robinsonia kuultiin jo 1970-luvulla, mutta soolouralle hän siirtyi vasta vuonna 1994. Delmark-merkillä startannut taival tuotti ensin kaksi albumia, minkä jälkeen artisti siirtyi viiden vuosina 2004–2019 ilmestyneen pitkäsoiton ajaksi Marylandissa toimivalle independent-julkaisijalle Severnille. Nyt on kuitenkin tapahtunut onnistunut kotiinpaluu vanhalle yhtiölle.
Kymmenestä vahvasta esityksestä seitsemän on Robinsonin itsensä kirjoittamia. Kehuttu lauluntekijä viihtyy yhä syvällä perinteisen soulin ja soulbluesin rajaamassa genesiksessä. Enemmistö kiekosta on purkitettu Indianapolisissa nelihenkisen perusbändin tuella. Sitä paikkaa neljällä Chicagossa Delmarkin omalla studiolla tallennetulla raidalla The Delmark All-Stars (mm. Roosevelt Purifoy Jr uruissa ja Mike Wheeler kitarassa). Lisäksi mukana on toistakymmentä spesiaalipelimannia, kuten kitaristit Dave Specter, Alex Schultz sekä oma Tomi Leinomme, jonka Steve Cropper’maiseen soittoon saadaan heti tuntumaa levyn Stax-viritteisellä avauksella Keep It In The Vault. Numero on samalla Tadin henkilökohtainen rakkauden ja luottamuksen tunnustus vaimolleen, joka kuullun mukaan ”pitää miehensä poissa pahoilta teiltä kerta toisensa jälkeen”.
Robinson tiedetään jykevänä vokalistina, mutta harvoinpa hänellä on silti tapana riepotella ääntään täysillä tehoilla. Esimerkiksi kaihoisasti laulettu blues Out Of Sight And Out Of Mind sekä soul-sävyisempi Forgive And Forget tukevat tätä mielikuvaa. Tadin tulkintakyvyt venyvät hyvin myös funkympaan rytyytykseen. Eräs sellainen on Keep Your Heart Open For Love, jolla toista kitaraa kokoonpanon vakkarijäsenen Paul Holdmanin kanssa kurittaa solistin vanha 1990-luvun bändikollega Dave Specter.
Kitaroiden dominoimalla kattauksella on kyllä nokkahahmon huuliharppukin esillä, mutta hieman nuukaillusti. Bluesilla Up In The Air kaivattu soitin sentään pääsee paremmin oikeuksiinsa. Robinsonin ja basisti Steve Gomesin kirjoittamalla tilityksellä kertoja ottaa kantaa kotimaassaan vellovan talousahdingon vaikutuksiin tavalliselle kansalaiselle sekä ilmaisee ahdistuksensa nykyhallinnon tilasta: ”Kaikki hullut tuntuvat lopulta saavan tahtonsa läpi”, hän tiivistää tuntemuksensa.
Urkukomennossa Delmark-tähdistötiimin tuella kähisty dynaaminen (I’m) Down To My Last Heartbreak on levyn harvoja covereita. Alkuperäisen levytti Wilson Pickett vuonna 1963. Toinen laina on Arthur Adamsin 1960-luvun lopulla äänittämä lällärisoul It’s Private Tonight, joka myös antoi nimen Adamsin esikois-LP:lle vuonna 1973.
”Soul In Blue” on vivahteikas, moneen tunnelmaan sopiva albumi, jolle Robinson on selvästi ladannut viimeisten kuuden vuoden aikana pihtailemansa parhaimmat sävelmät ja ajatelmat.
Pete Hoppula
(julkaistu BN-numerossa 3/2025)
